Hey lieve volgers!

Even een update vanaf 18.156 kilometer bij jullie vandaan! Na al mn uitzoekwerk van het vorige verhaaltje werd het tijd om echt de weg op te gaan! De eerste4 dagen dus met een huurauto. Ontzettend veel gezien, vanuit Auckland is het maar een kleine 30 minuten rijden voordat je de eerste echte indrukken van Nieuw Zeeland krijgt. Veel heuvels/bergen, ontzettend veel koeien en schapen en verre uitzichten. Beauty in all it's simplicity zeg maar!
Goed, de Lonely Planet op de passagiersstoel en langs allerlei dorpjes/uitzichtpunten etc geweest. De eerste avond geslapen in een lodge in het bos, s' avonds met een Duitser, een Italiaan en een Engelsman de film Hotshots gekeken (dat was lang geleden!) tranen over de wangen van het lachen natuurlijk. De volgende dag doorgereden en met een jetboat de bay of islands bekeken. Ik had niet zoveel tijd omdat ik natuurlijk veel wilde zien in 3 dagen tijd, en de jetboat bleek de snelste manier om zoveel mogelijk van de eilanden te zien. (Wie had dat gedacht? haha)
Op dag 3 naar Cape Reinga gereden, in het uiterste noorden van Nieuw Zeeland. Prachtig uitzicht op de 'clashing of the oceans', oftewel de samenkomst van de Tasmaanse Zee en de Pacific Ocean. Met strakblauwe lucht en 25 graden geen vervelende plaats om te stoppen. Die dag moest ik terug naar Auckland zien te komen, of in ieder geval in de buurt. Ik dacht dat ik dat wel in een uur of 3 kon rijden, maar helaas gaf mijn navigatie anders aan: 6.45 uur... Oeps! Het was namelijk al ver na 14.00 uur. Dus de Lonely Planet er maar bijgepakt en eens gekeken waar ik terecht kon. Wilde de volgende ochtend eigenlijk nog even naar KareKare beach (waar de film The Piano is opgenomen), zo'n 50 km ten westen van Auckland. Daar een caravanpark gevonden waar je een eigen caravannetje voor een nacht kon huren. Gebeld en er was nog plaats! Dus een hele lange autorit later kwam ik eindelijk bij mn caravannetje aan. (zie foto's). Ik dacht dat ik alleen was en had me al ingesteld op een saaie avond maar gelukkig werd er op de deur geklopt en bleek een meisje uit Israel mij gezien te hebben toen ik aan kwam rijden. Aangezien zij daar ook maar alleen zat had ze bedacht dat het wel leuk was om even kennis te komen maken. Met haar dus nog wat gedronken in het stadje enz. Was erg gezellig! De volgende ochtend snel naar KareKare beach. Heel mooi en verlaten en het zand is pikzwart. Heel apart! Daarna snel naar Auckland teruggereden en de auto weer ingeleverd.

Afgelopen maandag dan met de Stray bus vertrokken. Was best benieuwd hoe dat zou gaan want ondanks dat het niet hetzelfde is als 'georganiseerd' reizen zit je toch met een groep en een busschauffeur annex reisleider. De groep bleek fantastisch leuk te zijn! Allemaal jonge mensen, een paar Nederlanders ook. De eerste 2 dagen gestopt in allerlei kleine plaatsjes en op de 2e dag ook gesurfd in Raglan. Ik kon het nog aardig gezien mijn enige lesje in Australie een maand of 2 geleden. Had dus Inez, een meisje uit Duitsland maar mee op sleeptouw genomen en (op hoop van zegen) haar de basics geleerd. Zelfs zij stond na 10 minuten rechtop op haar surfplank dus als het met de rechten-titel niets wordt overweeg ik surfinstructeur te worden. Verder zijn we trouwens ook nog naar een hot-water beach geweest. Daar graaf je kuilenvanwaar uit de grond warm water omhoog sijpelt en je dus een strand vol 'jacuzzi's' hebt. Biertje dr bij en het werd natuurlijk lachen gieren brullen met de hele groep. De derde dag de groep achter gelaten omdat ik dus die 7 uur durende cave-tocht ging doen. Heel gaaf, eerst 100 meter abseilen in een grot waar de zon via een gat inschijnt (niet verwonderlijk The Lost World genoemd), en daarna een paar uur door een ondergrondse rivier waden, zwemmen, van watervallen afspringen etc. Heel gaaf, heel vermoeiend. Gisteren mn nieuwe bus gepakt (dus ook nieuwe groep, deze was iets minder gezellig helaas) en omdat de bus het begaf halverwege konden we niet naar onze eindbestemming van de dag (cultural night). Het is dus Rotorua geworden waar ik nu tot maandagochtend blijf. Vandaag geraft, was hier heel goedkoop en er zat een 7 meter hoge waterval in.. Dat was wel ff een stukje heftiger dan in Australie! Het is de hoogste raftbare waterval van het zuidelijk halfrond en ik heb m toch maar weer mooi gehad.

Nu dus nog een paar dagen in Rotorua (waar het stinkt naar rotte eieren omdat er zwavelbronnen rondom de stad liggen) en dan verder naar beneden, richting Wellington (met een paar stops tussendoor natuurlijk).

Het vervolg van mijn Stray verhaal zien jullie snel!

Hoe gaat het trouwens met jullie allemaal, een beetje gewend aan de sneeuw en het ijs? Is er al sprake van een elfstedentocht? ;-)

Veel liefs,

Serge